중견 벤처기업을 운영하는 L사장은 사내 핵심부서의 팀장급을 선발하면서 고민에 빠졌다. 최종 후보자 두 명 중에 한 명은 명문 대학과 대학원을 졸업한 수재이고, 다른 후보자는 실무경험은 많으나 전문대학 출신이었다. 결국 L사장은 1주일의 기간을 주고 과제물을 해오도록 요구했다. 전문대 출신은 마감 하루 전에 깨끗하게 정리된 훌륭한 내용의 리포트를 제출한 반면, 명문대학원 출신은 이리저리 핑계를 대며 과제물 제출을 미루었다. 더욱이 뒤늦게 제출한 보고서가 기대치에 크게 못 미쳤다. 학벌보다는 능력이, 지식보다는 자질이 우선이라는 생각에 사장은 전문대 출신을 채용하기로 결정했다.
국내에서 큰 규모로 제조업을 하는 다국적 기업에서 최고 관리자를 뽑을 때였다. 본사에서 파견 나온 책임자와 함께 4명의 후보자를 인터뷰한 뒤 누구를 뽑을지 회의를 열었다. 다년간의 경력과 리더십이 돋보이는 P후보를 적임자로 지목하여 적극 추천했더니 그쪽에서는 완강하게 “노”라고 했다. 업무경력과 능력은 인정하지만 인터뷰 도중에 ‘열등의식’을 보였다는 것이 이유였다. P는 70년대 명문 고등학교를 졸업했다. 하지만 친구들 대부분은 명문대를 갔는데 본인은 운이 나빠 1차는 떨어지고 남들이 흔히 말하는 그렇고 그런 대학을 나온 것에 자책감과 심한 불만을 표시해왔다는 것이다. 25년이 지난 지금까지 학력 콤플렉스를 갖고 있다면 인간관계에 선입견이 개입되기 쉽고, 의사결정 때도 올바른 결정을 내릴 수 없기 때문에 안 뽑겠다는 설명이었다.
선진국에선 개인의 능력을 최대한 발휘할 수 있는 기회를 제공하고 그러한 능력 발휘의 결과물을 평가의 기준으로 삼아왔다. 인재를 채용할 때도 성별·학벌·인종·나이의 차별을 두지 않고 그 자리에 맞는 가장 적합한 사람을 뽑아 써서 최고의 경쟁력을 유지해왔다.
국내 기업들도 과거에는 원칙 없이 무조건 명문대 출신을 선호했으나 이젠 생각이 많이 바뀌고 있다. 지난해 국내 대기업, 그것도 해외 MBA 출신들이 흔한 IT업계에서 고등학교 졸업장이 전부인 직원이 중책 임원으로 발탁되어 화제가 됐다.
이런 변화에 맞추어 직장인들도 ‘간판 일등주의’로 자신의 발목을 스스로 잡는 일이 없어야 한다. 과거 ‘어느 학교를 나왔느냐’는 것이 봉건시대의 신분처럼 평생을 따라다녔던 한국판 계급제도의 타파는 기업이나 개인 모두가 풀어야 할 숙제이며 책임이다. 졸업장은 성공의 필요조건도, 충분조건도 아닌 단지 참고 자료일 뿐임을 보여주는 시대가 왔다는 것을 분명히 알아야 한다. [조선일보]
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