IMF 외환위기 1년 전. 30대의 외국계 은행 A부장이 홍콩 외국계 금융기관의 해외채권 판매팀으로부터 이직 제의를 받았다. 당시 홍콩 금융기관들은 해외채권을 한국에 팔기 위해 30대 초·중반의 외국계 금융기관 경력자들을 한참 끌어들이고 있었다.
조건은 18만~20만달러의 연봉에 판매 실적에 따른 인센티브. A씨는 당시 연봉 7000만원 정도(성과급 포함)의 괜찮은 대우를 받고 있었지만, 주위에서 너도나도 자리를 옮기던 터라 그 제의에 솔깃해 있었다. A씨는 “어떻게 할까”를 물어왔고, 필자는 되물었다.
“직장생활을 오래 할 것인가? 아니면 직장생활 몇 년 더 하다가 사업을 할 계획인가? 아니면 특별히 이어야 할 가업(家業)이 있는가?”
그는 직장생활을 오래 할 처지였다. “그렇다면 그 기회와 돈을 포기하고 다니던 직장에서 경력개발(Career Develop)을 계속하라”고 필자는 권했다. 하지만 A씨는 홍콩계 금융기관에 결국 이직했다. 1년쯤 후 IMF 외환위기가 터지면서 홍콩에서 해외채권을 팔던 수십 명은 한꺼번에 실직을 했고, 한동안 재취업을 위해 고생을 했다.
몇 년 후 벤처 붐이 한창일 때 A씨는 결국 고액의 연봉과 스톡옵션을 약속받고 벤처회사 재무담당 임원으로 옮겼다. 대박의 꿈에 또 한번 사로잡힌 것이다. 2년여 후 그 벤처회사가 어려워지면서 밀려난 A씨는 한동안 고생을 하다 현재는 중소기업의 관리부장으로 재직 중이다.
이 세상에 공짜란 없다. 의외로 많은 연봉을 준다고? 거기에는 반드시 그럴 만한 이유가 있다. 모든 사생활을 포기해야 할 만큼 밤낮으로 일을 해야 하거나, 아니면 오래 지속할 수 없는 직업일 것이다. 비슷한 경력자보다 훨씬 많은 연봉을 받고, 편하게 오래 일할 수 있는 직장이란 없다. 만약 그런 회사가 있다면 그 회사가 망한다.
그런데도 젊은 직장인일수록 연봉을 능력의 잣대로 오해한다. 잘 생각해 보라. 앞으로는 10년 동안 10억원을 벌 수 있는 직장보다, 20년 동안 10억원을 벌 수 있는 직장을 택하는 게 더 현명한 시대가 온다. 왜냐고? 돈 버는 동안은 돈 쓸 시간이 없다. 퇴직의 스트레스도 만만치 않다. 그래서 오래 일하는 게 ‘남는 장사’일 수 있다. [조선일보]
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